Mehr als 200 Millionen US-Dollar an gestohlenen Geldern im Zusammenhang mit dem Korruptionsskandal von 2015 werden an die FIFA und zwei weitere kontinentale Dachverbände zurückgegeben.
Das Geld wurde von den Bankkonten ehemaliger Funktionäre beschlagnahmt, die wegen Korruption strafrechtlich verfolgt wurden, und wird vom US-Justizministerium an den Weltfußballverband Concacaf, der den Sport in Nord- und Mittelamerika sowie in der Karibik beaufsichtigt, und den südamerikanischen Verband Conmebol zurückgegeben.
Der Erlass wird von der FIFA-Stiftung zur Finanzierung fußballbezogener Projekte verwendet. Ein unabhängiger Ausschuss wird über die Verwendung der Mittel entscheiden.
Im Rahmen des größten Skandals, den der Fußball je erlebt hat, kam es zu geheimen Absprachen zwischen Funktionären des Weltfußballverbands und leitenden Angestellten des Sportmarketings, wobei Betrug, Bestechung, Erpressung und Geldwäsche begangen wurden.
Die Affäre beendete die Amtszeit von Sepp Blatter und führte zur Wahl von Gianni Infantino, der die FIFA in den sechs Jahren seiner Amtszeit umgestaltet hat. Der Italiener ist der Ansicht, dass die Rückgabe des Geldes zeigt, dass der Weltfußballverband keine „giftige Organisation“ mehr ist.
Gianni Infantino: „Ich freue mich, dass das Geld, das illegal aus dem Fußball abgezogen wurde, nun zurückkommt, um für die richtigen Zwecke verwendet zu werden, so wie es von Anfang an hätte sein sollen.
„Ich möchte den US-Justizbehörden aufrichtig für ihre Bemühungen in dieser Hinsicht danken, für ihr schnelles und effektives Vorgehen, um diese Angelegenheiten zum Abschluss zu bringen, und auch für ihr Vertrauen im Allgemeinen.
„Die Wahrheit ist, dass wir dank ihres Eingreifens im Jahr 2015 in der Lage waren, die Fifa von einer damals toxischen Organisation zu einem hoch angesehenen und vertrauenswürdigen globalen Sportverband zu machen.
„Glücklicherweise haben wir diese unglückliche Zeit hinter uns gelassen und es ist großartig zu sehen, dass der Fifa-Stiftung erhebliche Mittel zur Verfügung gestellt werden, die sich positiv auf so viele Menschen in der ganzen Fußballwelt auswirken können, insbesondere durch Jugend- und Gemeinschaftsprogramme.
„Seit 2016 arbeiten die Fifa und das US-Justizministerium eng zusammen, und ich glaube, dass diese Entscheidung auch die bedeutenden Fortschritte anerkennt, die wir in Bezug auf Good Governance und Transparenz gemacht haben, die von Fifa-Vertretern und mir bei Treffen mit den Behörden diskutiert und vorgestellt wurden.
„Heute wissen sie, dass dieses Geld bei der Fifa-Stiftung in guten Händen ist und dem vorgesehenen Zweck dienen wird.
„Im Namen aller künftigen Begünstigten auf der ganzen Welt möchte ich den US-Behörden für das in die Fifa gesetzte Vertrauen danken, und wir werden dafür sorgen, dass diese Gelder ordnungsgemäß verwendet werden und den Menschen, die sie wirklich brauchen, konkrete Vorteile bringen.“
Die amtierende US-Staatsanwältin Jacquelyn M. Kasulis für den Eastern District of New York sagte: „Die heutige Ankündigung bestätigt, dass das Geld, das von korrupten Fußballfunktionären und Sportmarketingmanagern durch Betrug und Gier gestohlen wurde, dorthin zurückgegeben wird, wo es hingehört, und zum Nutzen des Sports verwendet wird.
„Von Anfang an waren diese Ermittlungen und die Strafverfolgung darauf ausgerichtet, die Täter vor Gericht zu bringen und die unrechtmäßig erworbenen Gewinne an diejenigen zurückzugeben, die zum Wohle des schönen Sports arbeiten. Unsere Behörde wird sich gemeinsam mit unseren Partnern in der Strafverfolgung stets für die Entschädigung der Opfer von Straftaten einsetzen.“
