Der Europäische Handballverband (EHF) hat die Grundlagen für eine neue Phase der europäischen Klubwettbewerbe ab der Saison 2026/27 festgelegt.
Das Exekutivkomitee bestätigte bei seiner Sitzung in Rotterdam das System zur Verteilung der Startplätze für die EHF Champions League Men und die EHF European League Men.
Bereits im Herbst hatte die EHF angekündigt, die Champions League der Männer auf 24 Teams zu erweitern und beide Bewerbe strukturell neu auszurichten – sportsbusiness.at hat berichtet. Nun wurden die Details zur Platzvergabe beschlossen. Grundlage ist das Föderationsranking der Klubwettbewerbe, das für die Saison 2026/27 die Ergebnisse der Spielzeiten 2022/23, 2023/24 und 2024/25 berücksichtigt.
Die Verbände auf den Rängen eins bis zehn erhalten jeweils einen fixen Startplatz in der Champions League. Für die kommende Saison sind das Deutschland, Spanien, Frankreich, Dänemark, Polen, Ungarn, Rumänien, Portugal, Kroatien und Norwegen. Diese Verbände können zusätzlich bis zu zwei Vereine aus der European League für ein Upgrade in die Champions League anmelden. Insgesamt werden aus diesen Anträgen maximal acht Teams zugelassen.
Weitere vier Plätze stehen für Upgrade-Anträge von Verbänden ohne fixen Champions-League-Startplatz offen. Über die verbleibenden Startplätze entscheidet die EHF. Dabei sind unter anderem Plätze für Titelverteidiger oder Wildcards vorgesehen, die auch an nicht-europäische Klubs vergeben werden können. Pro Verband sind maximal drei Teams in der Champions League zugelassen, für alle Teilnehmer gelten verbindliche Mindestkriterien.
Die 24 Teams werden in sechs Vierergruppen eingeteilt. Zwölf Mannschaften erreichen die Hauptrunde mit zwei Sechsergruppen, danach folgen Viertelfinale und das EHF FINAL4. Die Auslosung ist für den 26. Juni 2026 geplant.
Parallel dazu wird auch die EHF European League neu aufgestellt. Der Bewerb startet künftig mit 32 Teams, die direkt in acht Vierergruppen einziehen. Qualifikationsrunden vor der Gruppenphase entfallen. Laut Platzverteilungsranking stehen 36 Teams ein Startplatz in der European League zu, durch die Upgrades in die Champions League werden jedoch acht Plätze neu vergeben. Diese gehen überwiegend an zusätzliche Klubs aus Verbänden, deren Teams in die Champions League aufgestiegen sind, sowie an Vereine aus Verbänden ohne fixe Startplätze. Ein Platz bleibt einer Wildcard-Entscheidung der EHF vorbehalten.
EHF-Präsident Michael Wiederer betonte, dass die hohe Leistungsdichte im europäischen Klubhandball die Wettbewerbe noch attraktiver machen werde – sowohl für Fans als auch für Medien und Partner. Zudem kündigte die EHF an, im Frühjahr 2026 eine Reform der Frauen-Klubwettbewerbe zu beraten, die ab der Saison 2027/28 umgesetzt werden soll.
